干式离合器和湿式离合器从单纯使用角度很难准确分辩，准确分辩办法可以将车抬升起能观察到发动机和变速箱就很容易分辩。
干式离合器由主动盘片(由发动机飞轮，启动齿轮组合而成)，还有被动磨擦片，离合器分离轴承，拨叉护罩组成安装在发动机动力输出轴与变速箱动力输入轴之间，被动磨擦片在拨叉的推动下可以轴向前后移动，分离干净结构简单可靠性好，磨擦盘片直径在300毫米左右，由于直径较大带来的传递扭矩值也大，由于是干式仅靠风冷散热，为了降低启动冲击性磨擦片上设有缓冲弹簧，自动挡，手动挡变速箱都有采用。
湿式离合器多见于自动变速箱，安装位置多与自动变速箱集成一体，工作时需要浸泡在变速箱润滑机油里，限于安装位置尺寸一般直径不大，这带来传递扭矩偏小的问题，为增大传递扭矩只能多主被动磨擦片在轴向串联使用，来增大磨擦力增大传递扭矩，结构也是由动磨擦片，被动磨擦片，动力输出轴，动力输入轴，磨擦片压缩释放器组成，动磨擦片安装在动力输出轴上，被动磨擦片安装在动力输入轴上。一般将车升起看不到发动机与变速箱之间干式离合器硕大的保护壳即为湿式离合器，湿式离合器由机油浸泡散热，起步缓冲性能好点，热保护性比干式离合器要好点，
由于机油润滑这对矛盾所至起步扭矩传递效率比干式离合器要略差点，不如干式离合器灵敏反应快，这两种离合器没有高低档次之分，只是汽车发动机和变速箱工况参数要求的设计选用。在使用上手动档无论那种离合器，驾驶员的左脚在完成操作动作后都必须完全离开离合器踏板，防止左脚长时间放在离合器踏板上无意之间造成长时间半联动离合器过热烧坏离合器，半联动坡起时间要尽可能短，一些特殊工况比如轮胎陷住冲坑，
坡起，载重起步必须用一档同时控制好离合器使用频率，离合器磨擦片有焦糊味不要关闭发动机，停车拉手刹空档散热，平时要用一档起步，除冰雪路面特殊情况二档起步，平时频繁二档以上起步，轮胎起步扭矩很大离合器半联动时间长对离合器磨擦片伤损很大，会减少离合器的使用寿命，干式离合器主被动磨擦片严禁沾上各类润滑油。
双离合变速器主要可分为干式双离合和湿式双离合两种，虽然叫法不同，但它们的工作原理大致是一样的，都有两套离合器在同时工作，一套管理奇数的齿轮，而另一套则管理偶数的齿轮。要说干式和湿式两种离合器的最大区别，那就是主动盘和从动盘的连接介质不同，干式双离合是靠空气传递，而湿式双离合是靠油液。
