三国演义中马超是西凉名将被尊“锦马超”。
马超字孟起，是西凉军首领马腾的长子，人长的是面如冠玉，眼若流星，虎体猿臂，彪腹狼腰。因此也被称为是锦马超。
建安十九年（214年），刘备与刘璋经过三年的斗争，收降西川不少将领，占领西川不少领土，与张飞、诸葛亮、赵云等逐步完成对成都的包围。
同时马超的加入，不仅使得刘备军事力量得到进一步壮大，更对当时的刘璋造成了不小的恐慌，从而加速了刘璋军的投降。
而后刘备与夏侯渊争夺汉中，虽然刘备占据西川后实力大增，但在攻打汉中的时候仍然出现了兵力不足的情况，甚至已经到了男子战女子运的地步。
马超与张飞屯兵下辩，而马超在西凉一带素有威望，策动氐族雷定七部万余人响应刘备，为争取汉中的刘备军贡献了不小的军事力量。
三国演义中，马家父子久居西凉，其父马腾，战法消勇，其子马超马猛启，有万夫不档之勇，与关公关云长大战三百合，没分瓠赢，可见其武艺十分了得，后被刘备收入帐下，被尊为蜀国五虎上将之一，其弟马岱，在诸葛亮帐下效力多年，很受诸葛亮重用，武艺也十分了的。
