代数是研究数、数量、关系、结构与代数方程的通用解法及其性质的数学分支。它用有字符（变量）的表达式进行算术运算，其中字符代表未知数或未定数。代数方程由未知数的代数式所组成，包括整式方程、分式方程和根式方程。代数是更古老的算术的推广和发展，在多重线性代数中建立了起来。
初等代数是研究实数和复数，以及以它们为系数的代数式的代数运算理论和方法的数学分支学科。
由数和表示数的字母经有限次加、减、乘、除、乘方和开方等代数运算所得的式子，或含有字母的数学表达式称为代数式。
例如:ax+2b，-2/3，b^2/26，√a+√2等。注意: 1、不包括等于号(=、≡)、不等号(≠、≤、≥、<、>、≮、≯)、约等号≈。 2、可以有绝对值。例如:|x|，|-2.25| 等。
