中国早在商周时期，就出现了分餐的形式。但其显著的特征是对层级地位的彰显，是一种礼制。宴席呈现出的是一种气场，更能突显王侯威仪。《周礼》有载:"设席之法，先设者皆言筵，后加者为席。筵长席短，筵铺陈于下，席在上，为人所坐藉。"这便是针对筵宴的规格标准。2003年"非典"疫情期间，中国饭店协会专门制定《餐饮业分餐制设施条件与服务规范》，但随着"非典"疫情的结束，分餐制也逐渐被抛在脑后。疫情当前，分餐制再度成为热词。
2020年6月，《餐饮分餐制服务指南》(GB/T 39002-2020)经国家标准化管理委员会正式发布，并于2020年6月21日正式实施。
