工作是一种需要
“事实上，当我确信自己是一名焊工之后，我对自己，对一切，甚至对我走的道路，都感到踏实。”
---普里奥.莱维的小说《螺旋钳》
工作是一种情绪
这段引言摘录自普里奥.莱维的小说《螺旋钳》(The Wrench)。书中描述我们的自尊如何与工作紧密相连。为何会如此呢？因为我们会在工作中认识到自己的定位和价值，尤其是会感受到自己的可用之处。工作为生命提供了一个架构，让我们得以活在当下，而不会沉溺在过去与未来的内在世界里。然而，工作其实与家庭、托儿所和学校一样，唯有在与人们的情绪生活产生联结时，才能够让人全心投入。
工作的地目的之一是赚钱，但不只是为了钱而已；工作的世界，是一个会体验到各种不同情绪的地方，虽然这些情绪与私人生活的情况相类似，或者源自于私人生活，但在工作场合中，还是会产生各种不一样的情绪课题，像忠诚、爱、厌恶、憎恨、嫉妒、欲望以及理想。我们会将自己不被接收的部分投射到其他人身上，并与他们展开对抗，引起自己和同事、与上司之间的各种纷争，但同时也会失去自身的很多东西。
工作是一种缺失与修补
在工作场所的环境中,由情绪和意义组成的私人世界与由事实和成就构成的公共世界两相交会。它是一个熔炉，也是一个容器；在此容器中，内在与外在世界，私人与公共世界会相互作用，并且互相赋予意义。工作提供了一个规律的的情景，让人们共享成熟而实际的经验，并且彼此接触，这与亲密的家庭关系截然不同，工作会让我们有机会接触比自身更为广大的目标与目的，并且带来更大的满足感与成就感。
工作也会赋予我们一个地位与身份，意即通过自愿与他人联结而产生自体感和个人动力。工作让我们有机会与外在世界建立一个实际的关系，不论是就心理还是物质上而言：我们可以借此考验现实，可以去毁灭，（创造性地或破坏性地），也可以去修补和创造。工作进行顺利时，会产生安心的作用，它能确保我们的毁灭冲动可以和修补及创造冲动互相抵消；工作本身给我们的内在世界和情绪提供了一个有的放矢的场地和出口。因为我们的心灵与心智必须仰赖那些存在于心理及物质领域里的事实和真理来滋养。工作都是从某一个缺失开始的，即一个有待填补的缺口或一项未完成的任务。
