丹巴县，意为下部农区的群岩之首，地处青藏高原东南边缘，成都平原以西的邛崃山脉西坡，位于四川省西部，甘孜州东部，属大、小金川下游，革什扎河、东谷河(即牦牛河)及大渡河上游地域。跨东经101°17′至102°12′，北纬30°24'至31°23′之间。属境周边:东部与阿坝藏族羌族自治州的小金县接壤;东南部和南部与康定县毗邻;西部与道孚交界;北部和东北部与阿坝藏族羌族自治州的金川县相连，是甘孜州的东大门，地处两州四县接合部。从古至今，都是北上阿坝，西通拉萨，南达云贵，东进成都的咽喉要道。县境域东西宽86.9公里，南北长105.7公里，幅员面积5649平方公里。
清末置县，取三土司(丹东、巴底、巴旺)音译汉文首字为县名。丹巴县人民政府驻地章谷镇，位于县境中南部，是大金川、革什扎河、东谷河、小金河、大渡河五水交汇的河谷地带，总面积约为18.5 平方公里。
