老子的无为是在有作为之时，必须遵循自然原则，而不妄为。法天地的无私，法大自然，如江水大海的不争、善下。他说：“天长地久。天地之所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存，以其无私，故能成其私。”
老子善于使用柔性的方式去改变社会，以无为为手段，达成无不为的目的
不过，老子的无为思想，常受到人们的误解与引用错误，如潘清芳所说：“回归原典！”，唯有从原典深入的了解圣贤的思想，才能了解圣贤的真义所在，所以我们就能知道无为是顺道而行的不敢为,体天地无私的无以为及各遂其生，各得其所的无不为。
老子的无为，基本上还是有为的，只是圣贤不私为，只为天下而有为。
“无为”本质是讲人办事应当勘察趋势，应当顺势而为。万事万物皆有其天然的运行轨迹和遵循的规则，原则上我们应当依照这个天道去参与。
但现实中则是人类为了一己私欲肆意妄为，完全罔顾事实和规律，以自我的意志为天道自然的意志，因此导致了各种失衡甚至导致了其它物种的灭亡。这最终破坏了自然的平衡会招致人类的灭亡的。
因此我们应当遵循老子的“无为”之道，顺应天道自然。即便因人类生存的原因需要逆规则而行，也应当摸清规律和后果后再选择最周全的方式来对自然对事物进行改造。破而不坏，取补同时，缺而能周。此为上策。
