大理以前是一个国家，现在是我国的一个市区
大理市，是大理白族自治州的首府 ，地处云南省西部，是古代南诏国和大理国的都城，作为古代云南地区的政治、经济和文化中心，是以白族为主体的少数民族聚居区。东汉时隶属于永昌郡。建国后，裁撤大理府，太和县则改名为大理县。1982年，大理被中国政府列为第一批24个国家历史文化名城之一。1983年，下关市与大理县合并设立县级大理市。
大理国是中国历史上由白族在中国西南边陲一带建立的政权。
公元937年，后晋通海节度使段思平联合洱海地区贵族高方、董伽罗灭大义宁国，定都羊苴咩城（今云南大理），国号“大理”，史称“前理”，疆域覆盖今中国云南、贵州、四川西南部，以及缅甸、老挝、越南北部部分地区。公元1095年，宰相高升泰篡位，改国号“大中”，翌年薨逝归政段正淳，史称“后理”。公元1253年，大理国被蒙古帝国所灭，原大理国君段兴智被任命为大理世袭总管。
