病毒必须寄生在其他生物体的活细胞内，以自我复制的方式进行繁殖。
大体上，病毒将自己的遗传物质通过反转录整合到宿主细胞的DNA中，再通过翻录、翻译合成自己需要的蛋白质，它的遗传物质也是通过宿主细胞完成复制，最后将蛋白质和遗传物质进行组装，完成自身的繁殖。
病毒的生殖方式是自我复制：
1. 病毒利用寄生宿主细胞进行繁殖：病毒感染正常细胞后，利用营养物质进行复制和生长，释放出子代病毒。
2. 病毒也可能以基因形式增殖：病毒潜伏在人体内时，可能以基因形式增殖，但离开宿主后不能完成自我繁殖，可能出现死亡。
3. 病毒具有遗传、变异、进化的作用：病毒的生殖方式与所有生物一样，具有遗传、变异、进化的作用。
