大约是在公元前14世纪，殷商后期。“表意符号”演变成了比较定型的“甲骨文”。这被认为是“汉字”的第一种形式。
被刻在动物的骨头上和乌龟的龟板上的文字，从殷墟中发现的文字，被认为是“现代汉字”的直系祖先，这一点就可以证明中华文明的连续性，几千年以来，中东人都不能解读他们祖先的象形文，只有中国现代人能读懂一些殷商时期的“甲骨文”。
文字是于1万年前上古时代天皇氏时开始有的。
明代著名史学家万民英根据我国古文献文记载确定于1万年前上古时代天皇氏时已发明干支及相关记录文字，在其著作《三命通会》中有详细记载。
