大致而言有三种智慧，即适应世界（环境）的生存智慧、认识世界（或解释世界、说明世界、推测世界）的理论智慧和改造世界的实践智慧。
生存智慧是繁衍生息于此在世界中的所有生物所共有的智慧。
认识智慧是人类在与外在世界的频繁而复杂互动中了解和认识（探索、发现、挖掘、说明、推断、推测）世界的智慧。
实践智慧是人类在与外在世界的频繁而复杂互动中利用和改造世界（加工、改造和利用各种外在具体事物）以造福人类自身的智慧。
本能的感观——身体的智慧，大脑的学习和思考——理性的智慧，精神和灵魂的升华——心灵的知慧。这是灵长类的人类和其他动物的根本区别。
