此句出自宋代《咏竹》一诗。字面意思是,竹笋还没有出土就已经带有节了,当竹子长得很高时还是空心的。比喻人在默默无闻的情况下还要有操守有气节,在学有所成仕途顺遂事业兴旺的情况下,依然要谦虚好学谨慎从事。这些告诫对今天的人们来说还是有警醒意义的 。