“乐学”一词，最早见于沈括的《梦溪笔谈·乐律二》：“唐人乐学精深，尚有雅律遗法。”此词初指有关音乐的学问，后来则有“学科”的意味。 《神农本草经》又名《神农本草》，简称《本草经》或《本经》，是我国现存最早的药学专著。我国古时，大部分药物都是植物药，所以“本草”成了它们的代名词，这部书以“本草经”命名便源于此。
汉代托古之风盛行，人们尊古薄今，为了提高该书的地位，便借用神农遍尝百草发现药物这一妇孺皆知的传说，将神农冠于书名之首。该书成书年代自古就有不同考论，或谓成于秦汉时期，或谓成于战国时期。医学史界比较公认的说法是，它成书于东汉，并非出自一时一人之手，而是秦汉时期众多医学家搜集、整理、总结当时药物学经验成果的专著。而至清代，以顾观光辑本最接近本经原貌，因此流传最广。
