一次，在课堂上，苏格拉底拿出一个苹果，向大家扬了扬，然后慢慢地从每一位学生旁边走过，一边走一边说：“这是我刚刚摘下的新鲜苹果，请大家集中精力，注意闻一闻空气中有什么特别的味道。”
然后，他回到讲台上，把手中的苹果举起来，左右摇晃了一下，问道：“请问大家闻到了什么味道?” 一位学生抢先回答：“我闻到了，是苹果的香味。”
苏格拉底又问道：“还有谁也闻到了?”学生们你望望我，我望望你，都不作声。
苏格拉底走下讲台，再一次举着苹果，慢慢地从每个学生面前走过，并叮嘱道：“请大家集中精力，再仔细地闻一闻，空气中有没有苹果的香味?”
回到讲台，他又问：“大家闻到苹果的香味了吗?”这一次，已有超过半数的学生举起了手。
苏格拉底第三次走到学生中间，让每位学生都嗅一下苹果。回到讲台后，他再次提问：“大家都闻到苹果的味道了吗？”他的话音刚落，除了—位学生以外，其他学生都举起了手。
苏格拉底走到这名学生面前，问：“难道你没有闻到清香的苹果味吗?其他的同学都闻到了。”这位学生十分肯定地说：“是的，老师，我什么也没有闻到！”
其他学生万分诧异：那明明是一个熟透的苹果，怎么会没有香味呢，大家都闻到了，怎么只有他闻不到?于是大家都忍不住嗤嗤地笑了起来。
这时，苏格拉底露出微笑，他举起手中的苹果，说：“他是对的，因为这是一只假苹果。”
这个学生就是后来大名鼎鼎的哲学家柏拉图。
