玉清，圣境无上开化首登盘古元始天尊。俗称元始天尊，在道观的神像局中的就是元始天尊。在神话中却是鸿钧老祖的第二个弟子，是阐教的掌门人。
上清，真境玉晨道君灵宝天尊。俗称灵宝天尊，在神话中称为通天教主是鸿钧的第三个弟子，是截教的掌门人。
太清，万教混元教主玄元皇帝太上老君道德天尊。俗称道德天尊也有称太上老君的。在神话中是鸿钧的大弟子，是人教的掌门人。
三清指的是大神居住的仙境，道家有三十六重天之说。太上老君居住在33重天，灵宝天尊住在34重天，元始天尊居住在35重天算是最高的了。因为第36重天是大罗天修仙的地方，没有神仙居住。
