1.年兽的传说
在故事传说里，年和一只怪兽有关。这只怪兽叫做年兽，又称为夕，除夕的夕。
它头上长角，尖牙利齿，目露凶光，凶猛异常。年兽长年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞噬牲畜，伤害人命。因此，每到除夕这天，人们扶老携幼逃往深山，以躲避伤害。
有一年的除夕，村里来了一个仙风道骨的老人，自称可以赶走年兽。村民们都不信，依然到深山躲避，只剩下老人自己留在村里。
到了半夜时分，年兽闯进村。它发现村里气氛与往年不同：有一户人家门口贴着大红纸，屋内烛火通明。年兽正感到奇怪，院内突然传来噼噼啪啪的炸响声，随后大门忽然打开，一位身披红袍的老人，站在爆竹边上哈哈大笑。年兽大惊失色，马上狼狈逃走了。
第二天正月初一，避难回来的人们见村里安然无恙，都感到十分惊奇。他们没有找到老人，却发现了贴在墙上的红纸，院里有一堆未燃尽的竹子，仍在啪啪炸响，屋内几根红蜡烛还发着余光。于是村民们知道了，原来这就是赶走年兽的三宝——红纸、光亮和爆竹。
从此每年除夕，家家都贴红对联、燃放爆竹，户户烛火通明、守岁过年。
这是关于年兽传说的一个版本，还有其他的版本，细节有出入，但大体情节差不多。
