主要原因是浣熊的唾液分泌腺不够发达，无法分泌足够的唾液来帮助浣熊咀嚼手中的食物，所以浣熊才在吃东西的时候都要洗一洗，使食物上因沾水而变得湿润来帮助自己更为有效的进食。
众所周知，洗涤是浣熊一个非常有意思的行为，中文当中浣熊的名字也是根据这个特点取的，浣熊中的浣字就是洗的意思，因为人们观察到浣熊总是先把食物放在水里洗一洗再吃，所以浣熊因此得名。
关于浣熊为何要将食物洗一洗在吃的原因一直众说纷纭，有人说就是因为它们觉得食物脏，所以要先洗洗再吃，而且动物通过洗的方法，去掉食物上的脏东西也是有先例的，比如日本有个小岛，小岛上生活着一群猴子。科学家的在海滩上给他们放了一些番薯作为食物，这些番薯就粘上了很多沙子。一开始猴子很勉强的吃，突然有一天一只猴子开窍了，先在海水里洗一洗番薯，然后再吃，于是这群猴子就学会了洗东西。
还有人说浣熊是要通过这样的方法来洗掉食物中的毒性；更多的人则认为浣熊是一种爱干净的小动物，这种行为不过是浣熊的一种“洁癖”而已。那么，事实真的是这样吗？
最后，科学家经过缜密的研究后发现，小浣熊们的唾液分泌腺在动物当中还不是很发达，这样的他们就没有足够的唾液来吞咽和咀嚼食物，而在将食物洗一洗之后，食物经过浸泡变的湿润，水分也增大了，因而才能够更好的来帮助小浣熊进食。
