葫芦的生育周期大致可分为发芽期、幼苗期、初花期和结瓜期4个时期。
不同时期有不同的生长发育特性。发芽期从种子萌动到第一片真叶出现为发芽期。在温度、水分等适宜条件下，约需5～7天。
子叶展开后逐渐长大并进行光合作用，为幼苗的继续生长提供养分。当幼苗出土到第一片真叶显露前，幼苗期从第一片真叶显露到4～5片真叶长出是幼苗期，大约需25天。叶片心状卵形至肾状卵形，长10—40厘米，宽与长近相等，稍有角裂或3浅裂，顶端尖锐，边缘有腺点，基部心形。从而形成徒长苗。
雌花芽，才能为葫芦的前期产量奠定基础。花萼长2—3厘米，落齿锥形；花冠白色，裂片广卵形或倒卵形，长3—4厘米，宽2—3厘米，边缘皱曲，顶端稍凹陷或有细尖。初花期从第一雌花出现、开放到第一条瓜根，坐瓜为初花期。从幼苗定植、缓苗到第一雌花开花坐瓜一般需20～25天。
茎伸长加速，叶片数和叶面积发育加快。花芽继续形成，花数不断增加。结果期从第一条瓜坐瓜到采收结束为结果期。果实光滑，初绿色，后变白色或黄色，长数十厘米，中间缢细，下部大于上部。结果期为50天左右。
属葫芦科、葫芦属植物，它是爬藤植物，一年生攀援草本，有软毛，夏秋开白色花，雌雄同株，葫芦的藤可达15米长，果子可以从10厘米至一米不等，最重的可达一千克。葫芦喜欢温暖、避风的环境，种植时需要很多地方。
