液压传动的基本原理是依据帕斯卡原理。
帕斯卡定律是流体静力学定律，帕斯卡的大小不断地从液体传递到各个方向。根据静压的基本方程，当封闭容器中液体的外部压力p0变化时，只要液体保持其原始静止状态，液体中任何点的压力都会以相同的幅度变化。也就是说，在封闭的容器中，施加在静止液体上的压力将以相等的值同时传递到所有点，这就是帕斯卡原理，或称静压传递原理。
帕斯卡定律是流体力学中，由于液体的流动性，封闭容器中静态流体的一部分的压力变化将以相同的幅度向各个方向传递。帕斯卡首先阐述了这一定律。压力等于施加压力除以应力面积。根据帕斯卡定律，当液压系统中的一个活塞受到一定压力时，另一个活塞将产生相同的压力增量。如果第二活塞的面积是第一活塞的10倍，则作用在第二活塞上的力将增加到第一活塞的十倍，而两个活塞上的压力将保持相等。
