1.建筑功能上的不同：
寺在古代最早指的是皇帝的行政机关；
庙最早是指古代祭祀天神的地方；
庵则最早是古代的一种小草屋。
2.建筑规模上的区别：
三者的排序一般是寺大于庙，庙又大于庵。三者所联系的宗教背景上的区别，寺和庵与佛教的关系更加密切，而庙与道教的联系更加紧密一些。
3.建筑规格上的区别：
“寺”与“庙”的规格与规格要大于“庵”，“庵”最早是指古时是一种小草屋，即所谓“结草为庵”。旧时文人的书斋亦称“庵”，如“老学庵”、“影梅庵”。这种起源与“寺”和“庙”的起源相比，“逊色”了不少。
4.出现时间上的区别：
“庙”的出现时间最早，因为我国古代很早就已经开始进行祭祀天地鬼神的活动。
“寺”的出现要晚于“庙”，至少是在中央集权的政治机构形成后才出现了“寺”。
“庵”的出现时间更晚，在汉代之后，“庵”才成了佛教女子出家行佛事的专用建筑名称。
