地球上的水很多很多，据估计水的总体积约为13．8亿立方公里。如果将这些水平均分布于地球表面，相当于地球整个表面覆盖着一层平均深度为2650米的水。但是十分可惜，这些水98％是咸水，主要分布在海洋中。淡水只占地球水总量的2％，约有3000万立方公里，而这2％的淡水也不能全为人类所应用，因为它的88％被冻在两极的冰帽和冰川里，剩下的12％即河流、湖泊和能开采的浅层地下水才可为人类应用，其中绝大多数又为地下水，不开采不能应用，可直接应用的河流湖泊中的水，只占淡水总量的0．04％。地球上的水，总是处在变化之中，海洋和陆地上的水蒸发到大气中，再形成雨或雪落回大地，滋养万物，补充河流、湖泊或注入大海。水还会渗入地下，汇入地下蓄水层。极深的地下水不能补充，也不能开采，被称为原生水，因而不能再生。正因为水资源的这种流动性质，因而形成陆地的水涝或干旱，造成水资源分布不均衡.
