莲的生长全过程可分为4个阶段；
松苞：花蕾发育至该品种应有的大小，花瓣由层层紧贴到逐渐松动，手触之有柔软的感觉。
露乳：蓬松的花苞由完全封闭到蕾端开始松动，开启一个小孔。
开放：花瓣逐渐舒展，露出雌雄蕊，在阳光的照射下柱头上有亮晶晶的粘液，表示雌蕊已经成熟，此时的花朵色泽最艳丽，姿态最优美，是杂交授粉和拍摄照片的最佳时期。然后花瓣会逐渐闭合。次日花瓣又重新开放，此时雄蕊成熟，花药开裂散出花粉，花萼开始谢落。
凋谢：花瓣陆续凋落，雄蕊花丝萎缩，花丝顶端的附属物倒下，随之枯萎。莲花属虫媒花，主要靠昆虫活动完成授粉。即使在花朵初开的前一天保留雄蕊套袋，不让昆虫进入，依然有20%的心皮能正常结实莲子，证明莲有较强的自花授粉能力，故在杂交育种实验中套袋环节不可省略。
