河源市战国时属楚,秦、汉、三国、晋时期均属古龙川县地,归南海郡管辖。明洪武元年(1368年),惠州路改为府,河源属惠州府辖。民国十四年(1925年),河源隶属东江行政委员会公署。1988年1月,河源撤县设置地级市。