张衡的地震仪并非是出土的文物只是一个现代版的复原品，是中国博物馆学家兼古代科技史学家王振铎先生根据历史记载做出的模型。如今为了不再误导对学生的教育，将张衡地动仪的这张照片从教科书删掉了。
张衡所处的时代恰巧是我国地震高发的历史时期，在《后汉书五行志》中记载，自东汉永元四年到延光四年的30多年时间里，全国发生了26次以上的大地震，并且引发了山崩地裂，房屋倒塌，为了能够对地震有一个准确的勘测，所以张衡根据自己的所学知识加上对全国地震的研究，而发明了地动仪。
张衡发明的地动仪比意大利人发明的地震仪整整早了1700多年，但是也有很多学者进行了质疑，因为张衡发明的这个地动仪无法记录实际的地震层级和地理位置，为此这个候风地动仪在严格意义上说是无法准确测量地震的，在《后汉书》中记载，公元134年12月13日汉顺帝阳嘉3年，张衡发明的地动仪突然发动，而且一个铜球掉进了蟾蜍的嘴里，一开始很多人不相信，没过几天，蟾蜍所在的方位陇西果然发生了地震，为此地动仪一下子扬名了天下。
