《八佰》取材于1937年淞沪会战最后一役，谢晋元奉命率领第88师524团一营420余人，坚守上海四行仓库，四天四夜中，抵挡住日军的猛烈进攻。为迷惑日军、壮大声势，谢晋元对外宣称仓库内有八百人，史称“八百壮士”。
《八佰》故事原型为1937年10月底发生于上海的四行仓库保卫战，此战为淞沪会战最后一役。该营本来有近800人，但在淞沪会战的前期战斗中牺牲了许多战士，所以守卫四行仓库的这个营实际上只有414人(也有423人的说法)。
负责这个营军事指挥的524团副团长谢晋元为了麻痹日军，故意对外宣称第一营有800名战士。因此，这部影片取名为《八佰》。事实上，日军一直认为守卫四行仓库的中国军队有一个团甚至一个旅的兵力，直到该战役结束，日军指挥官松井石根大将才大呼上当。
