指南针是一种测定地球磁场方向的基本工具，常被用于导航、航海、野外探险、登山等活动中。其主要功能有以下几点：
1. 指示方向：指南针可以指示出磁场的方向，从而确定地理方位。
2. 确定方位：通过指导指南针指向地图上的北极，可以确定东、南、西、北四个方向。
3. 导航功能：指南针是进行载体导航时的必备工具，如在航海、航空、地理测量等领域中，指南针可作为方向角的导航工具。
4. 野外探险：在野外探险中，指南针可以帮助探险者确定位置和方向，避免走丢或迷失方向。
5. 教学功能：指南针还可以作为教学辅助工具，方便教师向学生讲解地球磁场和地理方位相关知识。
总之，指南针是一种具有多重功能的基本工具，在许多领域都有着广泛的应用。
