海豹社会是实行“一夫多妻”制度的，海豹的繁殖特点是产仔、哺乳、育儿必须到陆上或冰上来。
制雄海豹拥有妻室的多少在很大程度上是依据该海豹的体质状况而定，年轻体壮的雄海豹往往有较多的妻室。在发情期，雄海豹便开始追逐雌海豹，一只雌海豹后面往往跟着数只雄海豹，但雌海豹只能从雄海豹中挑选一只。因此，雄海豹之间不可避免地要发生争斗，狂暴的海豹彼此给予猛烈地伤害：用牙齿狠咬对方有些雄海豹的毛皮便因此而撕破，鲜血直流。战斗结束，胜利者更和母海豹一起下水，在水中交配，而其它海豹只能以失败而告终，继续去寻找属于自己的“妻子”。
海豹的发情期在12月，妊娠时间为9个月，幼崽出生在次年11月初，平均每次生产一只小海豹。小海豹生长到4～6周时断奶。雌、雄性海豹均2～4年性成熟。
其实不同种类的海豹繁殖的时间有少许差异，但区别不大。
