关于圣诞老人的历史故事。
每年的12月25日被称作“圣诞节”，但耶稣的生日并不是这一天。按照玛丽安妮·梅林（Mehling，Marianne）的说法，公元3世纪初，教皇将耶稣的生日强行定在12月25日，目的是“希望以此来排除其他所有（在这一天举行的）种种祭礼”。也就是说，圣诞节的诞生，始于一种隐蔽的权力斗争。
公元4世纪，基督教成了罗马帝国的官方信仰，圣诞日也成了官方节日。官方希望在这一天的庆祝活动中，展示自己的权威。但对民众而言，在新节日里延续旧风俗，继续快乐地向地位更高者索要礼物，才是最重要的事情。尽管主教阿斯提留将索要礼物这一习俗斥为贪得无厌、唯利是图的肮脏行为，官方也实施了种种查禁措施，但民众我行我素，整个中世纪，礼物的赠送始终与圣诞节息息相关。
到了12世纪，一位已去世了近700年的主教圣.尼古拉斯，成了圣诞节礼物赠送活动的代言人。传说中，这位主教曾帮助过一位穷困潦倒的父亲，在三个夜晚向他的窗户扔进去三袋金子，使其不必将自己的三个女儿卖身为奴隶和妓女。这是官方乐于接受的一种变化。当然，他们也没有忘了借机彰显自己的权威，他们给圣.尼古拉斯追加设定——在圣诞节，他不仅仅负责赠送礼物，也负责拿鞭子和棍棒抽打异教徒和为恶者，包括行为不端的孩子；同时还制定了宏大庄严的圣.尼古拉斯（由人饰演）出行仪式。
16世纪宗教革命引发的上层权力斗争，严重冲击了民众在圣诞节索要礼物这一古老的快乐。对新教改革者而言，圣.尼古拉斯不属于自己的阵营，自然很难容忍他继续担任圣诞节的礼物赠送者。马丁.路德曾选择用“圣婴”来压制尼古拉斯的节日地位，他16世纪晚期的信徒则致力于彻底摒弃尼古拉斯的存在。一些加尔文派地区，则干脆废除了圣诞节，严禁孩子摆出鞋子或者袜子来接收礼物，庆祝圣诞将被收监。作为应对，包括妖怪、女巫、羊皮男在内的其他神话人物，成了民间新的“圣诞礼物赠送者”。
进入19世纪，北美人终于有机会通过出版物塑造自己心目中的“圣诞礼物赠送者”。他不再是威严的圣.尼古拉斯，也不是天使、圣人、妖怪这些“尼古拉斯的替代品”。他是一个驾驶着驯鹿雪橇的慈祥老者，不再有宗教官员的权威；他从头到脚裹着厚厚的毛皮衣服，不再身着主教长袍；他不再拿鞭子和棍棒监督受赠者的信仰，他愉快地钻烟囱，身上沾满煤灰，只为让受赠者开心，不求取任何回报。
他有了一个新名字“圣诞老人”。他脱离了权力的控制，带来一种自由自在的快乐。
