琵琶行分为四段。
第一部分 写江上送客，忽闻琵琶声，为引出琵琶女作交代。
从“浔阳江头夜送客”至“犹抱琵琶半遮面”。
叙写送别宴无音乐的遗憾，邀请商人妇弹奏琵琶的情形，细致描绘琵琶的声调，着力塑造了琵琶女的形象。为后面的故事发展造成许多悬念。
第二部分写琵琶女及其演奏的琵琶曲，具体而生动地揭示了琵琶女的内心世界。
“从平生不得志”而“千呼万唤始出来”，到最后的景物描写，“东船西舫悄无言，唯见江心秋月白”作侧面烘托，给读者留下了涵泳回味的广阔空间。
第三部分写琵琶女自述身世。从“沉吟放拨插弦中”至“梦啼妆泪红阑干”
诗人代商妇诉说身世，由少女到商妇的经历，亦如琵琶声的激扬幽抑。
第四部分，写诗人深沉的感慨。
从“我闻琵琶已叹息”到最后的“江州司马青衫湿”
共二十六句写诗人，写诗人贬官九江以来的孤独寂寞之感，感慨自己的身世，抒发与琵琶女的同病相怜之情。
