水银体温计使用前先攥住体温计尾部，将体温计度数甩到35℃以下，在甩动体温计时，要站在比较空旷的位置，以免与周围物体相碰，导致体温计碰碎，水银外漏。
然后体温计水银端放在腋下最顶端后夹紧，保证水银和皮肤密切接触，维持时间5~10分钟。取出体温计拿出观察，使刻度面向自己用手捻动，可以观察到水银到达的刻度。
37度以上就是发烧。但用此法测得的体温比实际体温低0.6℃，所以应将测得的读数加上0.6℃。人体正常温度是37度，读取读数后用卫生纸擦干净以便下次使用。
需要强调的是，腋下如果有汗水，应当擦干净后才测量，同时喝了热饮、剧烈运动之后或者洗澡之后要安静30分钟再测量，此外在腋下测量时如果时间还没到被测者松开了，需要重新测量，时间也要重新计算。
