在20世纪40年代初期，美国心理学家丹尼士曾做过一项婴儿早期隔离实验。他从孤儿院里挑选了一些新生儿，把他们与外界隔离。他让这些新生儿生活在与外界隔离的暗室里，除了结他们提供食物以外，不让他们接受到任何的外界刺激。
实验过程中发现，起初被试者在生理上同正常婴一样，随着实验的延续其机能逐渐减退，直到痴愚的地步。
这项惨无人道的实验，因受到社会各界的强烈谴责而被迫停止。
可是这些受试者在恢复正常生活以后，虽然受到细心的照顾和尽心竭力的教育，但是他们中也只有极少数人恢复了正常人的饮食、衣着和社会行为，其余婴儿始终未能恢复人类本性，终身痴傻。
