鼠兔体型小，体长10.5～28.5厘米，耳长1.6～3.8厘米；后肢比前肢略长或接近等长；头骨上面无眶上突；上颚每侧只有2枚臼齿。雄性无阴囊，雌兽有乳头2～3对；全身毛浓密柔软，底绒丰厚，与它们生活在高纬度或高海拔地区有关；毛呈沙黄、灰褐、茶褐、浅红、红棕和棕褐色，夏季毛色比冬毛鲜艳或深暗。栖息于各种草原、山地林缘和裸崖。在亚洲，栖息于海拔1200～5100米间；在北美，栖息于海拔90～4000米间。挖洞或利用天然石隙群栖。白天活动，常发出尖叫声，以短距离跳跃的方式跑动。不冬眠，多数有储备食物的习惯。繁殖期4～9月（或延至10月），每年产仔1～3窝，每胎2～11仔。 鼠兔妊娠期约23～24天，窝仔数7（5～10）只，哺乳期20天。刚生仔鼠兔全身无毛，背部暗灰色，腹部肉红色，眼未睁，耳孔未开，而门齿已萌出，体重7.6～9.7克，生后第3天全身长出纤毛细软如丝，能翻身滚地，第5天毛色加深呈淡褐色，能爬动但站立不稳，体重已达12.7～18.7克，生后7～8天已开眼，耳孔微开，能站立走动，体重17.1～26.0克，11天到处跑动，开始吃麦苗或鲜嫩苜蓿，14天能啃食苹果、胡萝卜，行动敏捷，体重28.4～40.6克，16天动作形态几乎与成年鼠兔一样，且与其母相互嬉戏打闹，此其间边吸奶边吃食，而以吃食为主。20天即可吃颗粒饲料，这时仔鼠兔仍想吃奶，但母鼠兔拒绝不喂，此时体重达40～60.5克，21～23天可离乳，按雌雄分离，30天后单笼饲养完全独立生活，体重63.0～74克，40天82～86克，50天前后雄鼠兔即性成熟，追逐雌鼠兔交配，体重为93～102克。一只鼠兔一天大概要吃100～300克青草
