二十多年前，出于大别山资源开发的考虑和对革命老区的照顾，京九铁路特意选择从安徽阜阳途径大别山区南下至江西九江，而放弃了途径安徽合肥、安庆等地级市。近30年来，京九铁路也大别山县市的农产品外销、招商引资和人民外出务工提供了便利，这就是京九铁路走大别山的原因。
这一片土地，先后诞生了红一军、红四方面军、红二十五军、红二十八军等多支主力红军；这一片土地，从土地革命到抗日战争、解放战争，中国共产党领导的武装斗争从未间断，革命红旗始终不倒；这一片土地，先后走出了董必武、李先念等国家领导人和徐海东、王树声、许世友、陈锡联、秦基伟等400多位叱咤风云的开国将领。
大别山区雄踞鄂豫皖三省的交界地带，南接长江可直趋宁汉，北向豫皖可俯瞰中原，历来为兵家必争之地。在革命战争年代，红军依托大别山区建立了仅次于中央苏区的鄂豫皖革命根据地（今天的湖北红安、麻城、大悟、河南新县和安徽金寨都是鄂豫皖革命根据地的核心区域，革命遗址、红色文化遍布全境，例如红安七里坪的鄂豫皖特区苏维埃政府旧址、革命军事委员会和新县红四方面军旧址）。
大别山区东西绵延380公里、南北宽约175公里，共包括河南、湖北和安徽近24个县市（其中比较具有代表性的县市有黄冈罗田县、英山县、红安县、麻城市，信阳光山县、新县、固始县、淮滨县、商城县、潢川县和安徽金寨和霍山县）。
