公元前771年，犬戎杀了周幽王。
卫国国君卫和知道后，便带兵前去救援新天子周平王。
后来周平王东迁立下东周之后，任命卫和为周王朝的卿士。因为当时的东周衰微，社会矛盾尖锐。
卫和就写了一首诗来劝告周王朝的贵族们要修德、守礼。
其中在第八章中说：“辟尔为德，俾臧俾嘉。淑慎尔止，不愆于仪。不僭不贼，鲜不为则。投我以桃，报之以李。”
这句话的意思是说：修行你的德行，使它尽善尽美。好好审视你的仪态举止，不要失去威仪礼貌。没有过失也没有害人的事，少有不为人所仿效的。有人赠送我桃子，我回送他李子。
后来便以“投桃报李”指礼尚往来，相互赠答。
