余光中的《乡愁》，语言上的特点是纯净、清淡，浅白真率而又意味隽永。“小小”、“窄窄”、“矮矮”、“浅浅”等叠音的形容词，用来修饰中心意象，增强了语言的生动性。
《乡愁》的四段文字在字数、句式上基本一致：“……（时间状语），乡愁是……（作为意象的具象化的‘乡愁’的载体），我在这头，……（具体的‘乡愁’的对象）在那头”。一气呵成，回环往复，似乎是情感的一唱三叹，余音缭绕，历久弥笃。
此诗把“乡愁”具象化了，而且运用得十分巧妙。其巧妙之处在于，他紧紧地围绕着人生几个阶段中最具特征的一些行为来表现乡愁。譬如小时候的乡愁是“一枚小小的邮票”，把“邮票”作为乡愁的代号，不仅印象深刻，而且极易理解。
