贾探春是贾政的女儿，赵姨娘所生，与贾环为同胞姐弟，与元出，贾宝玉同父异母，在贾府中排行老三，故称“三小姐”。
探春的泼辣，好强和厉害主要表现在“理家”上。当时因为凤姐小产病倒，王夫人将家中琐碎之事命探春李纨裁处，后又请了宝钗。
大家想着探春不过是个未出阁的小姐，且素日平和，因此都不在意。
只三四日后，几件事过后，渐渐发现探春精细处不让凤姐。更有甚者，她找了几件厉害事与有体面的人开例做法，她先是戳穿了吴新登老婆的存心刁难，很杀了这个女人的锋芒；接着又在她舅舅赵国基的丧事上不肯徇私，多开赏银，处理铁面无私；她又免了宝玉，贾环，贾兰每日浮支的银子和姑娘们每月的脂粉费。
这一连串的措施，使众媳妇们从此安分了，还俭省了不少开支。
