【译文】欧阳先生我夜里正在读书，（忽然）听到有声音从西南方向传来，心里不禁悚然一听，惊道：“奇怪啊！”这声音初听时像淅淅沥沥的雨声夹杂着萧萧飒飒的风声，忽然变得汹涌澎湃，像是江河夜间波涛突起，风雨骤然而至，碰到物体上发出铿锵之声，好像金属相互撞击。再（仔细）听，又像奔赴战场的军队正衔枚疾进，听不到到任何号令声，只有人马行进的声音。于是对童子说：“这是什么声音？你出去看看。”童子回答说：“月色皎皎，星光灿烂，浩瀚银河，高悬中天。四下里没有人声，那声音是从树林间传来的。”
我恍然大悟，叹道：“唉，可悲啊！这就是秋声呀，它为什么而来呢（它怎么突然就来了呢）？秋天的情景是：它的色调凄凄惨淡，烟霭飘散，云气密集；它的形貌爽朗清新，天空高远，日色晶明；它的气候清冷萧瑟，悲风凛冽，刺人肌骨；它的意境冷落苍凉，川流寂静，山林空旷。所以它发出的声音时而凄凄切切，时而呼啸激昂。秋风未起时，绿草彼此争盛，丰美繁茂；树木葱茏青翠，令人心旷神怡。然而一旦秋风吹过，拂过草地，草就要变色，掠过森林，树就要落叶。它用来摧败花草使树木凋零的，便是一种肃杀之气的余烈。秋天是刑官执法的季节，它在时令上属阴；秋天又象征着用兵，它在五行中属金。这就是常说的天地之义气，它常常以肃杀为意志。自然对于万物，是要它们在春天生长，在秋天结实。所以秋天在音乐的五声中又属商声，商声是西方之声，夷则是七月的曲律之名。商，也就是‘伤’的意思，万物衰老了，都会悲伤。夷，是杀戮的意思，凡万物过了繁盛期，都会走向衰败。
“唉，草木是无情之物，尚有衰败零落之时。人为动物，在万物中又最有灵性。无穷无尽的忧虑煎熬他的心绪，无数琐碎烦恼的事来劳累他的身体；费心劳神，必然会损耗精力。更何况常常思考自己的力量所做不到的事情，忧虑自己的智慧所不能解决的问题，自然会使他鲜红滋润的肤色变得苍老枯槁，乌黑光亮的须发变得花白斑驳。（人非金石）为什么却要以并非金石的肌体去像草木那样争一时的荣盛呢？应当仔细考虑究竟是谁给自己带来了这么多磨难，又何必去怨恨这秋声呢？”
书童没有应答，低头沉沉睡去，只听得四壁虫鸣唧唧，像在附和我的叹息。
