主要剧情：扬州官盐在运河屡次翻船，朝廷多次派人调查无果，甚至有个钦差自杀身亡，百姓缺盐，恐生民变，狄仁杰再次临危受命，前往调查，这是一场与黑社会乃至官府和山贼合谋的有组织有预谋的团伙，非常棘手，扬州当地已然成为某些官僚的地盘，狄仁杰以身犯险，险些错失元芳，机缘巧合元芳得救，翻船案件也水落石出：
首先漕运衙门把官盐运输的时间告知黑社会铁手团，铁手团离开安排专业水鬼潜伏在淤泥暗礁之处，时机一到，凿船溺死官兵，同时通知业余水鬼做好准备打捞食盐，这中间有个时间差，就是官府得知船沉了，应该立马派人搜救，但是没有，就是给业余水鬼打捞时间，打捞的食盐临时存放在新建仓库北沟大仓，地图上找不到这个位置，接着洪泽湖一片的土匪派出大船拉回食盐到老巢；
