发达国家或者是富足国家的恩格尔系数一般在20%-30%之间。
恩格尔系数是根据恩格尔定律得到的比例数。 19世纪中叶，德国统计学家、经济学家恩格尔调查了比利时不同收入家庭的消费情况，研究了收入增长对消费需求和支出构成的影响，提出了一个规律性原理，即恩格尔定律。
其主要内容是家庭或个人收入越少，购买自给食品的支出在家庭或个人收入中的比重就越大。 对于一个国家来说，一个国家越穷，每个国民用于购买食品的平均支出的比例就越大。 恩格尔系数最终由食品支出占总支出的比重决定。 恩格尔系数达到59%以上为贫困，50～59%为温饱，40～50%为小康，30～40%为富裕，30%以下为最富有。
