王安石的变法是在范仲淹变法的基础上进行了改动。但是本质上两个人其实都是想要改变当时宋朝的政治和经济状况。只不过因为两个人面临的社会背景和时代背景不一样，所以才导致在最后，虽然范仲淹并没有获得成功，却收获了很好的名声，成为一代名臣，而王安石改革更为彻底，却被人扣上祸国殃民的帽子。他们这么大差别主要有以下三个原因。
第1点就是他们变法的内容虽然大同小异，但还是有一些区别的，在范仲淹进行变法的时候，他的的主要工作内容是处理当时到懒政现象。当时北宋的官僚队伍和军队数量太过于庞大，冗官冗兵的现象特别严重，导致北宋行政效率低，百姓生活苦。但是这些问题并不能直接导致国家灭亡，所以范仲淹浅尝辄止。但等到了王安石的时候，社会矛盾已经极为尖锐，王安石做的除了要复国之外，还需要强兵。
第2个原因是因为两个人的时代背景不同，范仲淹在改革的时候，他的领导是仁宗皇帝。仁宗皇帝素以仁慈著称，再加上知识变法，所以在当时范仲淹的改革得到了有力的支持，虽然触及了氏族阶级的利益，但背后毕竟有着皇帝作为最后的依靠，所以范仲淹的改革还是取得了一些成就。而且因为打击了是猪，所以得到了百姓的拥戴，但是王安石改革的时候却从上而下一刀斩。所以在当时王安石得劲得得罪的不仅是氏族阶级，而且还得罪了百姓。
第3点就是两个人在改革手法上的不同，范仲淹因为改革是属于浅尝辄止的试验性试验，所以在当时并没有通过强硬的手段来推动，但到了王安石的时刻，他已经不得不为变法的推动来制造很多的冤假错案。但就这一点上，在当时范仲淹得到了同行的认可，而王安石却被朝中大臣排挤。而且到了后期人中，皇帝也不给力，开始犹犹豫豫导致王安石的变法失去了最大的动力。
