一般来说，练气功呼吸是先胸后腹，先顺后逆。胸式呼吸是指通过调整肺部的呼吸次数、间歇时间、呼吸深度，使呼吸达到缓解均匀、自然柔和，使肺活量增大，肺通气性增强，肺的呼吸频率明显减少。
腹式呼吸（顺式），呼吸时要求下腹部向外扩张，胸部和肩部保持不动。
吸气时胸腹部稍有紧迫感，随着呼气，双手可轻轻压迫上腹部，帮助气体的排出。呼气后，隔膜和胸腔肌肉放松，紧迫感消失。
经过反复多次的练习，加大腹肌的运动，呼吸频率可逐渐变慢，呼吸深度加大，呼吸变得有规律，自然流畅，呼吸节奏更深沉缓慢有力。气功吐纳（静功）能增强肌体呼吸系统的功能，且对血液循环系统、消化系统等方面都有良好的作用。
