北方吃的油菜也叫油白菜,其叶柄是油绿色的,因为叶质肥厚光滑,民间叫油菜。
南方吃的油菜,是特指专用于结籽榨油的一种油料作物,在它还是幼苗的时候,也很少有人把它当菜吃,而是这门让它长大收籽榨油,称为菜油。