衣服没办法让一个普通人成为绅士，但是一个真正的绅士却时时刻刻都要有绅士范儿，即便是对待衬衫也是如此。一件衬衫，从面料颜色到裁剪款式，甚至是棉的种类，都极为讲究。要想在定制衬衫时作出完美的选择，需要对衬衫面料有所了解。
早在5000年前，印度一直在种植棉花。11世纪棉花由印度传入中国，也就是在这段时间，印加人也开始在中美洲种植棉花。在旧世界（old world），阿拉伯人在波斯发现了棉花，就把它引进到北非、西西里岛和西班牙南部。大约在300年的时间里，威尼斯是黎凡特生产棉花的主要市场。到了17世纪，荷兰成了这一重要原材料的主要贸易中心。而大规模的棉花加工则在18世纪开始于英国和瑞士。现在的棉花主要种植于美国南部诸州，那里也是世界上很多棉树的发源地。
衬衣面料中常见的术语
经纬布（Warp and weft）
是通过横纵向交织纱线而制成的（参见“编织”）。经线按纵向编排，而编排在经线上下的纱线则被称为纬线或填充。
编织（Weave）
是把经纬线交织的方法。有3种编织的方法：平针、斜纹和经编缎纹(Atlas)。
纱线（Yarn）
用加捻方式把纤维束编织在一起，形成纱线。
细薄织物（Zephir）
是一种极轻的密集编织的面料，通常很轻且色调柔和。
衬衫常用面料
棉布
棉布（Cotton）是一种纤维，是由棉花植物的种子纤维制成，棉花生长于热带和亚热带气候条件下。
高支纱平纹细布
是由上等高质量纱线织成的轻薄平纹细布。由埃及马科（Mako）棉制成的上等棉布也被称为瑞士巴迪斯特（batiste）高级薄纱。
牛津布（Oxford）
是一种更粗糙的织物，由染色和未染色的线编制而成，用于支撑柔软耐磨的衬衫。有很多种不同的牛津布织物，但和上等细棉布及府绸织物比较起来，总有几分粗糙和随意。
皇家牛津布
有几分像其他普通牛津布的精致版。和常见的牛津布一样，它是由染色和为染色的线编制而成，但所用的细纱更加的精美。这意味着由皇家牛津布做成的衬衫要比普通牛津布衬衫更光滑，也柔软得多。
海岛棉（Sea island cotton）
一直是最昂贵的棉布。它编织的密度要比府绸更大，这让它摸起来更光滑。尽管府绸1英尺（约2.54厘米）有大约100根线，而海岛棉相同长度则有140根。因而，海岛棉的条纹和格子纹路更清晰，颜色也更深更浓。这也是为什么海岛棉尤其适合做成吸引人眼球的图案。
埃及长绒棉
其在世界上久负盛名，被誉为“白金”。其特点为绒长（纤维长度超过31.8毫米），富蚕丝光泽，质地坚韧，染色效果好。主要有：GIZA（吉扎）45，GIZA 70，GIZA 86等品种，其中GIZA 70产量最大，约占埃及长绒棉总产量的75%，GIZA 86约占10%左右。GIZA 45在长度、物理指标等各方面最好，但产量很少。GIZA 70是市场上的主流品种，中国企业进口埃及长绒棉主要是该品种。
人字形斜纹布（herring-bone twill）
类似于肋斜纹布，这两种布料的线编形成角联结构。为了能达成人字斜纹这种效果，每间隔1/5英寸（约5毫米），对角线方向就改变一下，以形成之字图案。
维耶勒法兰绒（Viyella）
是混编织物，有羊毛的保暖和棉花的舒适。维耶勒法兰绒主要用于生产塔特萨尔花格呢衬衫。这种织物是以理查德´塔特萨尔（Richard Tatter Sall）命名的，他是位英国骑士的，总是用这种织物作为他的马毯。
