莴笋在北方一般叫莴苣。莴笋别称莴苣、莴菜、莴苣笋、莴苣菜、茎用莴苣、香莴笋、千金菜、青笋等,它是一种属于菊目、菊科、菊苣族(或莴苣亚族)、莴苣属、莴笋种的一年或二年生草本植物。
莴笋(学名：Lactuca sativa var.angustata)又称莴苣，菊科莴苣属莴苣种能形成肉质嫩茎的变种，一二年生草本植物。别名茎用莴苣、莴苣笋、青笋、莴菜。产期：1-4月。莴苣原产地在地中海沿岸，大约在五世纪传入中国。地上茎可供食用，茎皮白绿色，茎肉质脆嫩，幼嫩茎翠绿，成熟后转变白绿色。主要食用肉质嫩茎，可生食、凉拌、炒食、干制或腌渍，嫩叶也可食用。茎、叶中含莴苣素，内含莴苣素(C11H14O4,C22H36O7)。味苦，有镇痛的作用。莴笋的适应性强，可春秋两季或越冬栽培，以春季栽培为主，夏季收获。
