羟醛缩合反应是一种重要的有机化学反应，以多个马来酸、丙烯酸、酚、羟醛和酮类化合物等为原料，经酸碱催化剂作用，进行羰基与羟基的亲核加成和缩合，形成分子内或分子间的缩醛、缩酮和缩酰（α，β-不饱和羰基化合物）类化合物。
其原理是羟醛分子在酸性或碱性条件下发生缩合反应，生成亚甲基化产物（如甲醛等）。这种反应可以是分子内发生缩合，也可以是分子间发生缩合。在反应中，羟醛和另外一个羰基化合物的羰基发生加成，生成一个稳定的中间加合物，然后中间加合物分子内或分子间进行缩合，消除水分子，生成羰基化合物的α,β-不饱和化合物，即缩醛和缩酮。
