意思是 本想耍弄聪明，结果做了蠢事。
故事讲的是:
北宋时期，有位画家叫孙知微，擅长人物画。有一次他受成都寿宁寺的委托画一幅《九曜星君图》。他用心将图用笔勾好，人物栩栩如生，只剩下着色最后一道工序。恰好这时有朋友请他去饮酒，他放下笔，将画仔细看了好一会儿，觉得还算满意，并对弟子们说，这幅画的线条我已全部画好，只剩下着色，你们要小心些，不要着错了颜色。我去朋友家有事，回来时希望你们已经画好了。
孙知微走后，弟子们围住画，反复观看老师用笔的技巧和总体构图高妙，互相交流心得。他们准备着色时，突然发现画中侍童手中的瓶子是空的，都感到奇怪。他们说，老师平时画瓶子总要画上一束美丽的鲜花插入瓶中，怎么今天忘了呢？一定是老师走的匆忙，疏忽了。于是他们便在瓶中画上了一只鲜艳怒放的莲花。
第二天孙知微从朋友家回来，发现童子手中瓶子里多出一朵莲花，又气又笑地说:“这是谁干的蠢事，若仅仅是画蛇添足倒还算了，这简直是弄巧成拙。童子手中的瓶子是水暖星君用来降伏水怪的镇妖瓶，你们添上莲花，把宝瓶变成了普通的花瓶”。怎么这才恍然大悟？十分后悔地低下了头。
