蕾舞剧《胡桃夹子》是世界上最优秀的芭蕾舞剧之一，它之所以能吸引千千万万的观众，一方面是由于它有华丽壮观的场面、诙谐有趣的表演，但更重要的原因是柴科夫斯基的音乐赋予舞剧以强烈的感染力。
《胡桃夹子》的音乐是由柴可夫斯基作于1892年，是一部两幕三场的梦幻舞剧，舞剧的组曲于同年3月7日在一次交响乐演奏会上首演，同年12月6日舞剧在圣彼得堡首演。剧本是彼季帕根据恩斯特·霍夫曼的童话《胡桃夹子和鼠王》及大仲马的改编本写成的，描绘了儿童的独特天地。舞剧的音乐充满了单纯而神秘的神话色彩，具有强烈的儿童音乐特色，因此深受观众喜爱。 《胡桃夹子》讲述了在圣诞节，女孩玛丽得到一只胡桃夹子。夜晚，她梦见这只胡桃夹子变成了一位王子，领着她的一群玩具同老鼠兵作战。后来又把她带到果酱山，受到糖果仙子的欢迎，享受了一次玩具、舞蹈和盛宴的快乐，并最终和王子并肩同骑可爱的驯鹿，飞向神往的天堂。 第二幕的开头大幕拉开，一道纱幕上画着树枝和各种装饰彩条与玩具。在纱幕后面可以看到玛莎与胡桃夹子乘坐的飞船悬在空中。先由西班牙、印度、中国、俄罗斯和法国的5对娃娃在舞台前区跳着各自的舞蹈过场，好像他们在追赶两位主人翁乘坐的飞船。这些娃娃的动作虽然也带有机械、木偶的性质，但同时却更富有人性。他们既是圣诞树上复活的木偶娃娃，又是玛莎与胡桃夹子的忠实朋友。接着在舞台上出现了鼠王为首的老鼠队伍。他们不甘心自己的失败，一直鬼鬼祟祟地跟着主人翁和娃娃们以便寻机进行报复。 到了高大的圣诞树中段处，娃娃们已经追上了玛莎与胡桃夹子（王子）。正在这时鼠王又指挥着他的队伍向他们发起进攻。娃娃们个个捂着脸四处逃散，胡桃夹子挺身而出，单枪匹马杀入鼠群与鼠王搏斗。他急速的旋转与大跳动作好似战场上的刀光剑影，吓得敌人魂飞魄散，最后他骑在鼠王的背上，与他一起在一团烟雾里消失在地洞之中。玛莎与娃娃们不知胡桃夹子是死是活，站在洞口旁焦急万分。这时胡桃夹子又从洞中升了起来，他刀上挂着鼠王的紫色斗篷，象征着善战胜恶、光明战胜黑暗、爱战胜恨。在第一幕中是鼠王被玛莎吓跑，在第二幕中则是胡桃夹子战胜了鼠王。至此，两位主人翁都经受了生与死的考验，并在斗争中告别了无忧无虑的金色童年，进入到更富有挑战性的青年时代…… 接着是表现娃娃们欢庆胜利的《木偶组曲》。它由西班牙、印度、中国、俄罗斯和法国的5段舞蹈组成。它们个个都短小精悍，无论是音乐还是舞蹈都十分精彩而富有民族特征。热情奔放的西班牙舞，庄重缓慢的印度舞，粗犷豪迈的俄罗斯舞，精巧别致的中国舞和抒情娇柔的法国舞，都从各个侧面补充刻画了玛莎和胡桃夹子的精神世界与深厚情谊。最后5对娃娃一起跳一段结尾舞蹈，共同迎接新生活的到来。 下面是一段大型的群舞。整个大型舞蹈由3个舞蹈“声部”组成：6对男女领舞，穿白色长纱裙的少女各舞以及双手拿着高大烛台的男群舞。格里戈罗维奇以他擅长的交响编舞手法创作了绚丽的舞蹈场面。每个舞蹈“声部”有时跳一段自己的片断，有时又与其他“声部”合成一个复杂的整体，像万花筒那样变幻无穷，美不胜收，既概括地塑造了玛莎与胡桃夹子那丰富、纯洁、高尚的精神世界的形象，又渲染了他们进行订婚仪式的氛围。 接着是玛莎与胡桃夹子的一段大型双人舞。全部群舞作为玛莎与胡桃夹子双人舞的伴奏。音乐每次走向高潮时都为男女主人翁设计了一组空中托举的动作，用三维空间的变化来突出他们，以免他们被群舞淹没。玛莎与胡桃夹子的双人舞充满了喜悦、幸福与青春的活力，象征着人类战胜黑暗走向光明的美好愿望。最后外国伙伴给玛莎戴上白色婚纱，给胡桃夹子披上红色斗篷，并一起跳起一段祝福的舞蹈。 正当大家欢庆两位主人翁喜结良缘之时前面落下了一道纱幕，灯光渐暗。玛莎穿着睡裙出现在纱幕前。随着灯光的熄灭她眼看着王子与欢乐的人群逐渐消失，她感到恋恋不舍，婉惜忧郁。她又回到了空荡荡的客厅，冲到躺在地上的胡桃夹子娃娃身边，把他紧紧地抱在怀里。此时的玛莎再也不是原来的小女孩子。所发生一切固然只是她的想像而已，但又像是她的亲身经历。女主人翁一夜之间领悟到生活的真谛。《胡桃夹子》让观众和他一起走进人物的内心世界，一起去探索生活中真、善、美的意义，去思考当今的人生哲理。尽管胡桃夹子的外貌确实很丑陋，但是小女孩玛莎却能透过外表看到他心灵的美。是的，在鼠王眼看就要打垮胡桃夹子时，玛莎本来可以逃回她的卧室，但她却挺身而出，赶跑了鼠王，保护了胡桃夹子。尽管人生的道路并不平坦，但有崇高的理想，有了披荆斩棘的精神，终究会达到自己的目标。 这正是舞剧《胡桃夹子》给人的启迪。
