泸定桥工程在当时科技水平下几乎无法完成，需解决铁索供应、铁索过河以及铁索固定难题。
当时，泸定县一带不生产铁，铁匠稀缺，于是桥梁建设者远赴铁矿藏量大的荥经县铸造铁索。
铁索出产后需衔接两岸，工人们曾尝试用羊皮筏子或船只运输铁索，但无法实现；最终，人们利用“索渡原理”，先将粗竹索系于河两岸，每根竹索上穿上十多个短竹筒后，再将铁链系在竹筒上，最后从对岸拉动己拴好在竹筒上的绳索完成铁索输送。
铁索跨河后，人们在两岸利用大块条石修建坚固的桥头，然后在两端桥头内挖深井，并且在井底用生铁浇铸横向卧龙桩和纵向地龙桩；最后所有铁链与地龙桩相连，底面铁链上铺设木板形成桥面，各铁链相互环扣成桥。
