在一个字当中最主要最重要的一个笔画就是主笔。
如：
‘正’字下边一横为主笔，
‘车’字中间一竖为主笔，
‘走’字的一捺为主笔，等等。
除主笔之外，其余的点画都是余笔。
主笔的确定可以有以下根据：
一、主笔在一个字中往往是最长的一个笔画。
如前面的三个例字。
二、主笔在一个字中往往处在重要的位置。如：
‘过’字的长捺，
‘风’字的弯钩，
‘中’字的长竖。
三、主笔往往是较难写的笔画。如：
‘过’字的长捺、
‘风’字的弯钩、
‘找’的戈钩，等等。
因为主笔的以上特点，所以写字时须悉心判断，如主笔写败，则一字全败。
分析主笔，在单字结构中容易把握，在复合结构中似不如单字易辨。如：
‘政’字，两个结构，两个主笔，有两个主笔也就不称其为主笔了。
因此，分析复合字时间，首先要确定哪部分是主结构。如：
‘政’字右部是主结构，左边的‘正’已经弱化（主笔弱化）。
又如‘翻’字的‘羽’是主结构，右边的‘横折竖勾’是主笔。
