明代前期主要受浙派影响，加上明自宣德时起，院体画的兴起和形成，致使统治者不喜欢元四家文人画风，大力倡导南院体画风，形成浙派风尚。浙派影响最大的人物是戴进，其用笔顿挫有力，构图繁密得体，水墨淋漓苍劲。明代晚期则以华亭画派为主，在吴门派的延续中，以董其昌为代表的一批文人画家，在承依元四家传统的基础上，追求笔墨情蕴，创立华亭画派，在创作上也是开宗立派，而且还划分了绘画宗派理论，提出南北宗论。清初以四王为代表，他们汲取元代山水画营养，又承依董其昌衣钵，形成自家风范。笔墨苍茫雄健，泽润郁勃，清逸娟秀间不乏荒率气韵。与四王同时饮誉画坛的还有吴力和恽寿平，也是受四王影响较深，晚期山水自成一家。除了清初四王，清代四僧在画坛影响也是众所公认的。他们在绘画上借古开今，独辟蹊径，各自在自我绘画语言里取得了炉火纯青的艺术成就。他们以文章书画作为精神寄托，借助笔墨而言心志……
